Tato u chovatelů velmi oblíbená želva je jednou z nejodolnějších a nejpřizpůsobivějších vůbec. V dospělosti dorůstá kolem 25-33 cm délky podlouhlého karapaxu, což z ní činí největší středomořskou želvu. Jeho barva je převážně černá u některých jedinců s béžovými fleky. Díky tomuto zbarvení je snadno spatřitelná i v bujnějším porostu.

Páření probíhá na jaře, snesení vajec je ovlivněno počasím, první snůška je ale snesena nejpozději v květnu. Průměrný počet vajec je 7, ve druhé snůšce následující po 20 dnech se objevuje 9 vajec a v případné třetí již pouze 5, opět po zhruba 20 dnech. Kromě období páření jsou obě pohlaví bezproblémová na rozdíl od jiných druhů, kdy samec projevuje značnou agresivitu.